Admin
Admin
 bài gửi : 676
 Tham gia ngày * : 03/12/2009
 Tổng số bài gửi : 262
 Tuổi : 30
 Đến từ : trường đào tạo pháp thuật H0gwarrt :X
 |  Tiêu đề: Chương 3: SỨ GIẢ ĐỊA NGỤC  24/1/2010, 12:07 pm | |
|  | |  | | Bóc lớp bao nylon bọc ngoài, Duy liếc ngay tem giá dán bên góc quyển
sách cũ. Tám trăm ngàn đồng. Quá nhiều so với túi tiền học trò. Nhưng
cậu đã biết cần phải làm gì.
Thật nhanh, Duy lướt qua phần đầu
quyển sách bìa vải màu đỏ sẫm giờ đây đã bạc loang lổ. Tim cậu đập
thình thịch trong lồng ngực. Duy cảm thấy rất rõ, đây chính là tài liệu
cậu cần tìm.
Những trang giấy ố vàng, chừng như sẽ vỡ vụn nếu
cậu lật mạnh tay. Mùi ẩm mốc tỏa ra từ quyển từ điển dày cộp sộc thẳng
vào mũi. Cố gắng lắm cậu mới không hắt hơi. Mỗi khi Duy lật thêm trang
nữa, thứ bụi xám xanh bay lên lởn vởn. Quyển sách được in cách đây đã
hơn 50 năm. Cỡ chữ kiểu xưa nhỏ li ti, như một bày kiến co thành từng
cụm, kéo lan từ trang này qua trang khác, với các kiến thức về lịch sử
và nghệ thuật thời kì Cổ đại. Có một số từ kèm minh họa, những bức vẽ
đen trắng to bằng hai con tem, nét bút thanh mãnh nhưng cứng rắn, hút
mắt nhìn. Cuối cùng thì Duy cũng lật đến chương cần tìm, chương của kí
tự P. Tuy nhiên, các trang sách cũ bết chặt vào nhau. Ngồi hẳn xuống
lối đi chật chội giữa các kệ gỗ chất đầy sách, cậu kiên nhẫn bóc tách
từng tờ, gượng nhẹ. Chỉ còn một trang nữa thôi, cậu sẽ tra được từ
powder, rồi từ đó sẽ tìm thêm từ black powder – bột đen, hay magical
powder – bột ma thuật. Ngọn đèn vàng treo trên sợi dây điện thòng xuống
từ trần nhà bất chợt nhè nhẹ đung đưa. Có lẽ ai đó vừa đẩy cửa, đi
xuống kho chứa sách. Ngay khi Duy nghĩ vậy, trang sách đang lật mở bỗng
tối lại vì một bóng đen đổ xuống thình lình.
- Cậu tìm gì? – Vang lên giọng nói trầm và khàn – Cậu có biết cậu đã ở trong đây bao lâu rồi không?
- Dạ… – Duy luống cuống ngước lên.
Một
làn khí lạnh toát tràn vào phổi khi cậu nhìn thấy một người đàn ông
ngoài ba mươi, trang phục đen, cao lênh khênh, mái tóc dày rậm xõa
thằng khiến vai và đầu ông ta nối vào nhau, tạo thành một khối đen to
lớn. Đôi mắt sâu hoắm bên dưới khoảng xương trán nhô về trước đang cau
lại, như muốn thiêu cậu ra tro. Tay áo rộng bằng thứ vải mềm màu đen
phủ lòa xòa, để lộ ngón tay đeo những chiếc nhẫn kim loại mờ xỉn. Ngay
trong lúc sợ hãi nhất, Duy vẫn ôm chặt quyển sách vào ngực. Tiếng tim
đập mạnh thấm qua lớp bìa vải, khiến tay cậu run lên. Hình ảnh bóng đen
in trên nền đá cẩm thạch ở khu thương mại cái hôm cậu và Ghi lần đầu đi
xem phim cùng nhau đang trở lại. Không còn là một bóng ma, nó rõ nét và
xác thực, gần đến mức chỉ cần đưa nhẹ tay, cậu sẽ chạm vào được.
-
Ông muốn gì? – Nuốt nước bọt, thay vì trả lời, Duy lại đặt câu hỏi.
Trong đầu cậu chợt nghĩ đến tình huống gã này đang trở lại, lùng kiếm
hộp phấn đen thất lạc.
- Cậu ở dưới này quá lâu. Tôi lo giá sách
có thể đổ, chôn vùi cậu mà không ai nghe thấy tiếng kêu cứu. Từng có
trường hợp tai nạn hy hữu như thế ở một thư viện. Ngoài ra, cũng đến
lúc tôi phải đóng cửa nhà kho. Cậu biết mấy giờ rồi không? – Vừa nói,
ông ta vừa chìa cánh tay dài nghêu đeo đồng hồ sáng loáng trước mắt Duy.
Duy
đứng lên, loạng choạng đi theo ông ta lên cầu thang, ra khỏi nhà kho
nằm ở tầng hầm. Các ý nghĩ và phỏng đoán ngổn ngang nặng trĩu như quả
tạ xích ghì lấy chân cậu. “Mình sẽ chạy, và chạy thoát khỏi cái bóng ma
này. Bằng mọi giá, phải giữ lại hộp phấn đen ẩn chứa phép thuật. Nó là
của mình…” – Cậu tự nhủ, đảo mắt nhìn quanh, càng lúc càng thêm hoảng
loạn. Khi lên tới cửa hàng bên trên, người đàn ông bỗng dừng lại chờ,
đưa bàn tay to lơn nắm ngang cánh tay Duy. Cậu rùng mình. Sự tiếp xúc
khô lạnh. Ánh sáng những ngọn đèn neon ở tầng nhà chính chan hòa. Hiệu
sách cũ lớn nhất lúc này không bóng người. Nhìn ra ngoài cửa lớn, trời
đã chuyển ánh chiều tà.
Chiều nay Duy có buổi học thêm môn tiếng
Anh, nhưng thầy giáo ốm nên cả lớp được nghỉ. Thay vì về nhà, cậu nhảy
lên xe bus, lên khu bán sách cũ nổi tiếng của thành phố. Suốt một tháng
qua, sau tai nạn giao thông bí hiểm của Hoàng, những cơn mơ lạ đôi khi
hiện ra trong giấc ngủ của Duy. Dù rõ ràng hay mơ hồ, tất cả đều liên
quan đến hộp phấn mắt đen. Một lần tình cờ, khi lướt net tìm mấy bức vẽ
vận động viên marathon thời cổ đại Hy Lạp để làm hình nền máy tính, mắt
cậu chợt dừng lại ở một ghi chú có tiêu đề magical black powder – bột
đen ma thuật. Đó là thứ bột mà chỉ một số rất ít vận động viên đôi khi
bôi lên mặt, quanh vùng mắt, để chống lại ánh sáng chói lóa của Mặt
Trời mùa hè, và tăng sức mạnh. Yếu tố cuối cùng – tăng sức mạnh, từ
trong tinh thần – được xem là một niềm tin cổ xưa. Ghi chú này chỉ đôi
ba dòng, ngoài ra không có thêm chi tiết gì đặc biệt. Duy đọc đi đọc
lại mấy dòng chữ ngắn ngủi, lặng im. Sau đó tâm trạng cậu chuyển sang
trạng thái phấn khích lẫn lo sợ. Suốt buổi chiều hôm đó, cậu lùng sục
trên mạng thông tin về các loại bột phấn đen, gửi câu hỏi đến vài diễn
đàn cả bằng tiếng Việt lẫn tiếng Anh. Không có một thông tin nào thực
sự hữu ích. Cuối cùng, một thành viên lớn tuổi, là học giả sống tại
Anh, từ một diễn đàn về lịch sử đã gửi cho Duy vài chỉ dẫn. Ông cho
biết khi còn nhỏ, ông từng sở hữu quyển từ điển về nền văn minh Ai Cập
cổ đại, in bằng tiếng Anh. Trong đó, mục nói về những phép thuật của
các pháp sư có đề cập đến một thứ bột đen ẩn giấu sức mạnh kì bí. Rất
có thể, khi dân Ai Cập mở rộng bờ cõi, lan truyền văn hóa qua vùng
Lưỡng Hà, những phép thuật bí truyền của họ đã lan sang Hy Lạp, và được
các chiến binh, các vận động viên sử dụng trong những cuộc đua tranh.
Duy
viết thư cảm ơn, hỏi thêm về vai trò của các pháp sư chế tạo bột đen ma
thuật. Vị học giả cho biết hơn nữa thế kỉ đã trôi qua, ông không thể
nhớ nhiều hơn. Ngay cả cái tên chính xác quyển từ điển ông cũng không
thuộc, nhưng vẫn nhớ rõ bìa sách bọc vải màu đỏ sẫm. Ông mách bảo Duy
nếu may mắn, cậu có thể tìm ra quyển sách ở thư viện hay nhà sách cũ.
Theo lời gợi ý của vị học giả, Duy ghé qua mấy thư viện. Và chiều nay,
cậu đến thẳng tiệm sách cũ lớn nhất trong thành phố. Nghe Duy hỏi loại
sách được xuất bản cách đây trên 50 năm, cô gái bán hàng lưỡng lự tí
chút. Nhưng nhìn cặp mắt tha thiết của cậu, cô ta đồng ý cho Duy xuống
tầng hầm, nơi lưu trữ những quyển sách hiếm có giá rất đắt…
Người
đàn ông trong bộ đồ đen vẫn không buông tay Duy. Chừng ông ta đọc được
ý đính vùng chạy nên siết các ngón tay lạnh. Bỗng ông ta lên tiếng:
-
Nếu không đủ tiền mua sách, thì cậu có thể mượn để photo vài trang cần
thiết. Ta từng gặp không ít chú nhóc như cậu. Ít tiền, nhưng ham đọc.
Ta chỉ muốn nói với cậu không cần làm trò cướp sách và bỏ chạy đâu!
- Ông là ai? – Duy ngơ ngác.
-
Nhìn ta không giống ông chủ tiệm sách này hay sao? – Hốc mắt tăm tối
bỗng lấp lánh tia sáng của nụ cười – Này, trông vẻ mặt cậu như vừa nhìn
thấy ma ấy nhỉ?
- Lúc mới nhìn thấy, cháu nghĩ ông là một bóng
ma. Một bóng ma đến tìm cháu để đòi lại… – Duy đáp thành thật, nhưng
kịp dừng lại giữa chừng.
- Đòi gì? Đòi mạng ư? Chắc cậu xem phim
kinh dị nhiều quá, hả. Nhìn ai cũng ra ma quỷ! Hãy nhớ, những kẻ độc ác
khi muốn làm hại ai đó, bao giờ cũng chọn một bộ dạng bình thường, thậm
chí rất đáng yêu. Còn trông cổ quái dễ sợ như ta thất ra chỉ là một sở
thích tạo vẻ bề ngoài theo phong cách rock mà thôi. – Chủ tiệm cười phá
lên, giật nhẹ quyển sách Duy ôm trước ngực, liếc sơ qua, rồi đưa lại
cho cậu – Nào, trễ rồi. Cậu hãy ta phía ngoài kia và nhờ một nhân viên
của ta photo giúp chỗ tài liệu nào cậu cần. Họ biết cách không làm rách
các trang sách quý!
***
Đám đông kẹt xe ở ngã tư mỗi lúc
một dày đặc. Duy nhìn thấy nóc mấy chiếc xe bus đứng im ở tít đằng xa,
không cách gì xuyên qua đám xe cộ chật cứng để vào trạm đón khách. Cậu
đành cuốc bộ về nhà. Quãng đường khá xa. Hơi nóng của một ngày hè vẫn
phả lên từ những viên gạch lát vỉa hè. Bầu trời mỗi lúc một sẫm xuống,
như bị nhúng vào thứ nước quả dầm. Nóng và mệt, lại háo hức muốn đọc kỹ
mấy trang tư liệu vừa photo, Duy rẽ vào công viên có hàng rào trên
đường. Cậu ngồi xuống một băng ghế đá có lưng tựa, duỗi dài đôi chân
mỏi. Phía trước mặt, các hàng cây cổ thụ nối dài đến tận cuối công
viên, tạo thành những lối đi âm u, sâu thẳm. Gió từ bãi cỏ mịn thổi
đến, mang theo mùi hương lá mục. Dưới những chùm tia sáng nhập nhoạng
cuối cùng của ngày, Duy mải miết đọc tất cả những gì liên quan đến thứ
bột đen huyền bí. Vốn tiếng Anh khá ổn, cậu dễ dàng đọc nghiến ngấu
từng dòng. Chỉ có vài từ quá chuyên biệt cậu mới đành bỏ qua.
Với
người Ai Cập cổ, không có gì là phép thuật tình cờ. Mọi thứ được tạo ra
đều nhằm phục vụ người sống hoặc người chết. Với niềm tin linh hồn còn
mãi cả sau khi chết, họ ướp xác hoặc tạo ra những tác phẩm điêu khắc
bằng đá hay gỗ cứng, để có chỗ lâu dài cho linh hồn của những kẻ quyền
lực nhất luôn ẩn dấu tham vọng được tái sinh. Và các pháp sư xuất sắc
nhất đã tìm ra phương thức chế tạo một thứ bột mịn có màu đen, được xem
là dẫn chất quan trọng giữa hai thế giới. Trong một số lăng mộ lớn như
kim tự tháp Tout ank Hamon, các nhà khảo cổ học đã từng tìm thấy một số
đồ minh khí được chôn theo các Pharaon, bên trong có chứa thứ chất bột
huyền thoại. Tuy nhiên, do bị vẻ đẹp tinh xảo của những thứ đồ minh khí
cuốn hút, gần như tất cả những nhà nghiên cứu khảo cổ và mỹ thuật đều
đã bỏ qua hoặc chỉ đưa ra phán đoán mù mờ về chất bột chưa bên trong
mấy món đồ tùy táng. Một số người ấu trĩ cho rằng đó chỉ là tàn tro
thảo dược hoặc cây gỗ thơm sử dụng trong các dịp tế lễ. Chỉ có vài nhà
nghiên cứu tin rằng nó thật sự chứa đựng sức mạnh huyền thực, bởi nó
được làm từ… Đọc đến đây, Duy phải ngừng lại vì có một từ cậu không
hiểu là Cadaver. Có lẽ đó là tên một loại cây cói kiểu như Papyri mà
sau này trở thành từ gốc Latinh, mà tiếng anh cũng đọc gần giống là
paper – giấy, cậu đoán.
Những ngọn đèn cao áp trong công viên
lác đác sáng lên, hắt vào chung quanh thứ ánh sáng vàng mờ dịu. Hơi
lạnh từ ghế đá thấm vào lưng áo sơ-mi mỏng. Duy thoáng rùng mình. Đúng
khi lật sang trang giấy cuối cùng của tập tài liệu photo, cậu chợt nhân
ra có một người ngồi ở đầu bên kia băng ghế đá. Cô gái nhỏ nhắn, cũng
trạc tuổi Duy, đội chiếc mũ beret có lẽ không còn hợp mode trong thời
tiết đầu hè. Đung đưa đôi chân mang vớ dài đến đầu gối, cô gái mút ngón
tay cái, thỉnh thoảng đưa mắt liếc về phía Duy như muốn bắt chuyện.
Ngạc nhiên bởi hảnh động kì dị của người lạ, quên cả ngại ngần, cậu
tròn mắt nhìn. Cô gái còn hơn cả xinh đẹp nữa – Cậu thầm nghĩ – Nếu
cùng học trường mình, và biết cách ăn mặc sành điệu theo kiểu thời
trang mùa hè, cô ấy chắc chắn là một hotgirl khiến vô khối anh chàng
say nắng.
Cô gái thả bàn tay xuống, nhoẻn miệng cười làm quen:
“Hi!”. Thoáng bối rối, Duy cũng gật đầu lại: “Chào! Bạn vô công viên
hóng mát hả?”. “Cũng giống bạn, tôi vô đây chờ hết kẹt xe, rồi sẽ đón
xe bus!”. Dù cô gái trả lời ngay, cậu vẫn nhận ra ở mấy âm cuối, giọng
cô trầm và hơi khản, kiểu giọng phát ra từ một cổ họng già nua hoặc
không quen nói nhiều. Duy nheo mắt: “Hay quá vậy! Sao bạn biết tôi cũng
chờ xe bus?”. “Tự nhiên biết thôi!”. Vừa nói, cô gái vừa xích đến, ngồi
gần sát, đến mức Duy cảm thấy hơi thở của người lạ phảng phất bên tai
mình. Một cách tự nhiên, cô vươn tay nhặt mấy tờ giấy photo trên đùi
cậu. Duy hơi co người, không kịp ngăn lại. Cô gái lật nhanh xấp tài
liệu, đọc lướt qua rồi trả lại cho Duy.
- Bạn thích tìm hiểu những điều kì bí?
-
Cũng không hoàn toàn vậy! – Duy gãi tai, thói quen đáng ghét tố cáo sự
lúng túng trước các cô gái – Tôi chỉ muốn biết rõ hơn một chi tiết tôi
đọc trong sách.
- Phép thuật, đúng không? – Cô gái nhướn mày.
- Gần như thế!
- Ví dụ nhé, nếu tình cờ nắm giữ một phép thuật, bạn sẽ làm gì?
- Hừm, ai mà biết! – Duy đắn đo – Nhưng, chắc tôi sẽ thử sử dụng nó, chờ xem chuyện gì xảy ra.
- Thử một lần thôi sao? Chẳng hạn, nó gây ra một hậu quả kinh khủng, bạn sẽ làm gì?
-
Vấn đề là hậu quả kinh khủng xảy ra với ai! – Hình ảnh Hoàng bị tai nạn
thảm khốc hiện ra chớp nhoáng trong đầu Duy. Cậu đáp lạnh lùng – Nếu
cần, tôi sẽ sử dụng nó tiếp tục, để chống lại những kẻ xấu chuyên phá
rối.
- Nghe hay đấy! Bạn tin mình có thể phân biệt được chính xác người tốt và người xấu? Nếu bạn trừng phạt lầm người thì sao?
- Phân biệt tốt xấu là điều quá đơn giản, thậm chí rất dễ dàng! – Duy bực bội.
-
Nghĩ như thế, là khi người ta đang bắt đầu trở thành một kẻ hời hợt. Và
sự hời hợt, đôi khi biến thành tàn nhẫn lúc nào mà không biết!
- Bạn nói gì, tôi không hiểu!
-
Bạn sẽ hiểu ra vấn đề không lâu nữa đâu! – Cô gái lại mỉm cười, và mút
ngón tay cái, vươn cổ nhìn về khoảng không tối om giữa các hàng cây cổ
thụ - Tôi tin bạn sẽ làm được những điều bạn muốn. Vấn đề là bạn có
thực sự mạnh mẽ hành động hay không. Bạn biết đấy, để đạt được mục
đích, ai cũng phải vượt qua nỗi sợ hãi.
- Sợ hãi gì chứ? – Càng lúc, Duy càng thấy khó hiểu. Cậu bắt đầu ngờ vực sự bất bình thường ở người ngồi bên cạnh mình.
- Nỗi sợ hãi thành một người mới. Một kẻ hoàn toàn khác con người cũ của bạn!
- Ý bạn nói là việc sử dụng phép thuật, sẽ cho tôi sức mạnh?
- Chính xác, là ma thuật!
Duy
lặng đi. Cậu buông thõng hai bàn tay tê cứng. Gió lại thổi đến, lùa qua
lưng áo khiến cậu thấy lạnh. Những tờ giấy bay lả tả xuống đám cỏ trước
mặt. Duy chợt hiểu, thứ bột đen cậu đang cất giấu thực sự chứa một sức
mạnh huyền bí. Bằng một động tác đột ngột, cô gái nhỏ đưa tay ôm choàng
quanh vai cậu. Cô ta nghiêng đầu, ghé sát tai, giọng thì thầm, mà vẫn
thật rõ ràng: “Hãy tin rằng thế giới này đang ẩn giấu dưới bề mặt tầm
thường của nó một sức mạnh hoang dã và nguyên thủy. Hầu hết con người
hiện đại đều sợ hãi và lảng tránh sức mạnh đó. Chỉ một số rất ít hiếm
hoi dám nghĩ đến, dám khám phá, dám giữ lại sức mạnh huyền bí. Và còn
hiếm hơn nữa kẻ nào dám sử dụng nó. Duy, khi bạn điều khiển nó một cách
thành thục, không ngần ngại đánh đổi, thì đó là quyền lực lớn nhất mà
bạn có!”.
Như một con cá mắc kẹt trong tấm lưới, Duy vùng mạnh,
thoát ra khỏi đôi tay của cô gái kì dị. Cậu đứng bật dạy, nhìn thẳng
vào người đối diện. Bên dưới hàng mi cong rợp, đôi mắt cô gái có lòng
đen choán kín, như mắt loài dã nhân. “Bạn… Không, mi là ai?” – Cậu gần
như thét lên. Người lạ cũng đứng lên, xoáy vào Duy cái nhìn u ám, kì
dị: “Đừng sợ như vậy chứ! Ta đến đây, chỉ muốn tiết lộ cho mi biết mi
đang có gì trong tay, và mi nên sử dụng nó như thế nào! Một cơ hội lớn,
hiểu không!”. Duy loạng choạng vịn tay vào thành ghế đá.
Rất lâu
sau khi cô gái biến mất, Duy vẫn chưa nguôi cảm giác cóng lạnh. Cậu
nhắm mắt. Những bí mật được thì thầm vào tai cậu còn đáng sợ ngàn lần
hơn hình ảnh cô ta lướt đi, cái mũ beret lập lòe bắt ánh đèn vàng tựa
một đốm lân tinh, đôi chân mang vớ dài gần như không chạm vào đám cỏ
giữa những hàng cây tối sẫm. Sứ giả của địa ngục. Khi cậu mở choàng
mắt, xung quanh trở lại cảnh tượng của một công viên quen thuộc, với
tiếng gió, những lá cây khô xào xạc, mấy đứa trẻ sau bữa tối cùng bố mẹ
dạo công viên…
Ông chủ hiệu sách nói đúng, Duy chợt nhớ, những kẻ đáng sợ nhất bao giờ cũng lựa chọn một bộ dạng đẹp đẽ khó ngờ nhất…
***
Từ
lớp học luyện thi, Duy và Ghi đi thẳng về nhà cậu. Kể tóm tắt bí mật
của hộp phấn đen cho Ghi nghe, Duy xem như tất cả đều là tư liệu tìm
trong sách. Cậu bỏ qua một số chi tiết có thể khiến bạn thân bất an,
chẳng hạn về cô gái nhỏ trong công viên. Thế nhưng chỉ vậy thôi, cũng
đủ làm Ghi mỗi lúc càng thêm nhợt nhạt. Duy cầm tay cô, siết nhẹ:
-
Đừng suy nghĩ quá mức. Dù sao, nhờ sức mạnh ma thuật, Ghi đã chiến
thắng trước đối thủ ở cuộc thi tuyển MC Ngôi sao pha lê. Chúng ta sẽ
không bao giờ dùng đến hộp phấn mắt ấy nữa.
- Duy tin chắc không phạm sai lầm lần nữa chứ? – Ghi hy vọng.
Cậu
gật nhẹ, lảng tránh nhìn vào mắt cô bạn thân. Chỉ một số rất hiếm hoi
dám nghĩ đến, dám khám phá, dám giữ lại sức mạnh huyền bí. Và còn hiếm
hơn nữa kẻ nào dám sử dụng nó. Đó là quyền lực lớn nhất mà bạn có…
Những lời thì thầm lại âm vang trong tai. Chừng như đọc được ý nghĩ
trong đầu bạn, Ghi chạm nhẹ vào tay Duy:
- Duy này, chẳng phải
tự nhiên thứ bột phấn đen ấy lại lọt vào tay tụi mình. Chắc chắn phải
có một sứ đánh đổi. Chúng ta sẽ phải mất điều gì?
Duy im sững. Bao giờ Ghi cũng có suy nghĩ sáng suốt và thực tế. Cậu nói nhỏ:
- Đợi Duy tìm hiểu thêm.
- À quên, Duy đã tìm hiểu chính xác các từ trong phần từ điển chưa? Có thể bí ẩn nằm khuất bên dưới ý nghĩa một từ nào đó.
- Đúng rồi, còn một từ Duy chưa biết, Ghi ạ. Tụi mình tra luôn đi. Từ Cadaver.
Ghi bấm nhanh bàn phím. Mặt cô bỗng tái nhợt:
- Được chế tạo từ Cadaver – xác chết, đó là xuất xứ của bột ma thuật.
| |  | |  |
|
|
:: B8K21-Gia Đình Bọ Nẹt...^^ ::
